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下元节，中国传统节日，为农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”。是中国民间传统节日之一。
正月十五中国称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五中国称中元节，祭祀先人；十月十五中国称下元节，祭祀祖先。
下元节的来历与道教有关。道家有三官：天官、地官、水官，谓上元九炁赐福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官。三官的诞生日分别为农历的正月十五天官赐福、七月十五地官赦罪、十月十五水官解厄，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓下元日。
农历十月十五，是中国古老的“下元节”。此时，正值农村收获季节，武进一带几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。又，旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官”。原来道教谓是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗。晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子斋三官。民国以后，此俗渐废，惟民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行。
农历十月十五，为中国民间传统节日，下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。
此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹！
根据中国的历法，农历在十月十五，也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。
古老的“下元节”，亦称“下元日”“下元”“下元诞”“下元水官节”。
关于下元节的记载：
《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”
宋吴自牧《梦粱录》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”
河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者。”
《下元日诣会庆节所道场，呈余处恭
下元节
琳宫朝谒早追趋，漏尽铜壶杀点初。
半缕碧云横界月，一规银镜裂成梳。
自拈沉水祈天寿，散作非烟满王虚。
已被新寒欺病骨，柳阴偏隔日光疏。
《下元日五更诣天庆观宝林寺》陆游
朝罢琳宫谒宝坊，强扶衰疾具簪裳。
拥裘假寐篮舆稳，夹道吹烟桦炬香。
楼外晓星犹磊落，山头初日已苍凉。
鸣驺应有高人笑，五斗驱君早夜忙。
《沁园春》无名氏（宋）
冰壑平生，如伯伦狂，似希乐豪。喜欢书不用、菊茶明眼，登山不倩、藜杖扶腰。
豆粥萍虀，鱠羹鳞脯，湖海人常折简招。谁云老，有满怀风月，藏在诗瓢。
凌晨向鹄冲霄。道昴宿于今又应萧。记垂弧令节，恰当后日，下元好景，正属前朝。
冷胆如天，刚肠如剑，须把千杯寿酒浇。那堪更，是梅花时月，烂熳溪桥。
《鄱湖渔歌下元节五八初度》
虚龄称甲子，初度值霜天。
沧海帆方满，瑶池月正圆。
逍遥知鹤性，淡泊占松年。
可望期颐酒，霞杯醉寿筵。
下元日也是道教斋法中规定的修斋日期之一。道教认为凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等等，皆要修斋。修斋的方法大致分两类：一类略有三种，一设供斋。即设坛供斋蘸神，借以求福免灾。
古代结坛方法有九种：上三坛为国家设之，中三坛为臣僚设之，下三坛为士庶设之。后世设坛渐弛。供斋可“积德解愈”；二节食斋。古人于祭祀之前，应沐浴更衣，不饮酒，不吃荤，以求外者不染尘垢，内则五脏清虚，洁身清心，以示诚敬，称为斋戒。斋戒可“和神保寿”；三心斋。心斋可“夷心静然”。
另一类大略有九：一粗食、二蔬食、三节食、四服精、五服牙、六服光、七服气、八服元气、九胎食。
除此之外，如持诵、忏法、祭炼等一切法事，也都包括在修斋范围之内。
随着日月的流逝，下元节在民间逐步演化为多备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。享祭祖先是对祖先信仰的反映，人类对祖先的信仰，是人类对自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的灵魂表示虔敬，一目的是为了祈求祖先庇佑于后代。祖先崇拜的产生与古老的灵魂信仰观念有关。原始人认为万物均有灵魂，人的灵魂是独立于肉体的存在。由于人类在原始信仰中把自己看作双重构造，即肉体构造和灵魂构造，因此认为肉体可以死亡，灵魂永远活着，这就是“灵魂不死”的观念。
正是这种人的灵魂观导致享祭祖先习俗的盛行，为了祈求先辈的灵魂在冥冥之中保佑其子孙后代，使他们免于灾难和不幸，人们为祖先亡灵举行祭祀活动。一般来讲，对祖先的祭祀方法是宗庙，国家有宗庙，民间各有祖先堂、家庙，通过祭祀，祈求福禄祯祥。全国各地在具体的祭祖求福中各自有不同的习俗.山东省邹县民间，在下元节这天，要专门建醛设宴，祭祀祖先。湖南省宁远县民间，在下元节前后，还要普遍进行迎神赛会。
从祭祀内容与对象的演变来看，下元节又溶进了许多农业生产中的祭祀风俗，使其又成为一个祭祀神灵、祈禳灾邪、祈求丰收的农祀节日。福建省莆田一带，下元这天傍晚，各家各户都要在田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼地滋润，农作物平安过冬。祭祀时，摆上斋品，将香一根根插在田埂上，以示虔诚。
每逢农历十月十五，莆仙民间许多人家会在房前空地上排案供食品，烧香贡银，并让小孩子用烧着的香枝均匀地插成一片小方块，叫“布田”。这种习俗据说是祭“亡灵”，俗称“普孤”，就是普渡孤魂。 农历十月十五是中国民间传统节日——下元节，也叫“下元日”。下元节的来历与道教有关。道家有天官、地官、水官等三官，说是天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰。每逢下元节来临，水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。传说这一天，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。
“下元节”正值农村收获季节，莆仙民间一些人家做豆腐、再油炸，也用新谷磨糯米粉做薄饼，包素菜馅心，油炸成“影糕”、“葱饼”、或香润可口的油炸食品团子，然后当作供品在大门外“斋天”。同时又焚“金银包”等祭拜祖先亡灵等活动，就是折红绿纸为仙衣，折锡箔为银锭，装入白纸糊的袋中，叩拜后焚化。
旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官”。以前道教徒在这一日还在家门外竖天杆，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府”、“风调雨顺”、“国泰民安”、“消灾降福”等字样。在民间下元节这一日，还有工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，这大概源于道教用炉炼丹。下元这一天，村民们在家中做糍粑并赠送亲友，蒸麻腐包子等，也是以前农村孩子最高兴的日子，可以吃到很多祭祀之后称为“福余”果品食品。
饮食风俗是节日习俗的一个重要组成部分。人类在长期的、众多的节日活动的实践中，形成了独立的、特殊的节令食品，诸如春节吃饺子，正月十五吃元宵、端午节吃粽子，中秋节吃月饼等等，它同其它风俗习惯一样，作为民族的一种共同情感、共同心态.统一着人们的节日行为，对节日的生存、发展起着重要作用。
下元节也有其独特的节令食品，以北京为例，过下元节时，家家户户都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是红小豆做的“豆沙馅儿”。是北京小吃“豆沙包子”。这种一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在几百年前的明代，早已是孟冬十月的节令食品了。
相关说明
复兴下元节需要说明的是，这里所说复兴，并不是说一定下元节下元节要全民大张旗鼓都来过下元节。其实，让下元节的合理文化内容能够在时代中得以延续，有关的节日民俗能够有选择地继承下来，让有心过这个节的国民同胞有一种选择的余地，应该说就已经很好了。
下元节有一个很宝贵的东西，基于这样一个美好的愿望：那就是对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。这种生命的体验，并不能只用“愚昧无知”“宗教盲从”来概括甚至打压。我们考虑，下元节在当今时代，若能被塑造为中国人的“解厄日”、“祈福日”，那么它就有望得到复兴。
那些焚烧“金银包”等祭拜祖先的活动，理当弃之不用。而采用其它更为妥当的对祖先的纪念方式。下元节来自道教，其实对当今的国人来说，这一天倒是近距离感受道教文化的契机。故此，下元节也可以成为一个道教文化的感受日。
另外，由于水官即大禹，这种对大禹的纪念活动显然具有比较积极的意义，可以延续下来成为人们感受传统文化的一种有益活动。出于方便和现实的考虑，不妨把对祖先的纪念和对下元水官的拜祭合二为一，在其中加入纪念先人、解厄祈福两种人文意识。并通过节俭、方便的习俗，达到这一目标。
这里需要澄清一个问题，对下元水官的拜祭，并不意味着一定要信仰道教的什么偶像，其实，我们完全可以把下元水官当做一个文化符号意义上的宗教神，借以表达人们除困解厄的美好愿望即可。就象人们放鞭炮并不是为了驱赶“年”这一怪兽一样的道理。下元节除困解厄的主题，特别适合开展探问病人、慰问困厄者等充满人性关怀的活动。下元节的食俗，可以比较忠实的继承，并在其中融入人们相互祝福的美好心愿。
民族服饰
下元节是一个严肃庄重的民族节日，庄重和内敛是节日的基调
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