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穿针乞巧晒书晾衣，你所不知道的七夕
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
——宋•秦观《鹊桥仙•纤云弄巧》
一年一度的七夕节又到了，秦观的一曲《鹊桥仙》可谓写尽了这个节日的旖旎气氛。与之相对，手机推送中也不难见到诸如“七夕节怎样向女孩子表白”、“男生要送什么礼物给心仪女生”的话题。在消费主义盛行的当下，对中国传统意义上的七夕节，我们的认知可能愈益模糊。你可能并不知晓，在相当漫长的一段时间里，古人并没有把七夕当成情人节来看待。据可信资料分析，最早提及七月七日民俗活动的是东汉崔寔的《四民月令》。其文云：“七月四日，命治曲室，具薄持槌，取净艾。六日，馔，治五䅽（按：同谷）磨具。七日，遂作曲及磨具。是日也，可合蓝丸及蜀柒丸，曝经书及衣裳，作干糗，采蕙尔也。”这里记载了从七月四日至六日对七月七当天的准备，以及七月七当天制作吃食、药物、曝晒图书和衣物的相关活动。其中流行于后世的，主要是“曝经书及衣裳”。《世说新语》中引晋戴奎《竹林七贤论》云：“旧俗：七月七日法当晒衣。诸阮庭中烂然锦绮，咸时总角，乃竖长竿，挂犊鼻裈也。”这里提及的“法当晒衣”，可知是普遍流行的习俗，后来到了明清之际，七夕也仍有曝晒这样的民间活动。北京《永乐府志》载，“七月七日，曝洗、作曲、合药”；河北《内丘县志》也有“七月七日暴衣书，不知乞巧”的记载。然而在今天这一习俗已成流风遗韵，恐已消亡，《中华全国风俗志》中甚至都不见记录。
崔寔《四民月令》记载的七月七日风俗，属于劳动的产物，虽然仪式感很强，却未必适合多数人。真正使七夕深入人心的还是牛郎织女的神话故事。成书于西周的《诗经•小雅•大东》记载了吟诵这两颗星星的诗句：
维天有汉，监亦有光。
歧彼织女，终日七襄。
虽则七襄，不成报章。
睆彼牵牛，不以服箱。
不过这仅是古人借着两颗星星来寄托自己的情感，跟牛郎织女传说还有一定的差距。
直到汉朝，人们把牛郎织女编成了神话故事。崔寔《四民月令》说：“七月七，河鼓（即牛郎）、织女二星神当会。”这个记载里，牛郎织女在农历七月七这天相见。一直到南北朝这个浪漫无边的时代，牛郎织女故事在文人们的编织下，身世也被编排得更清晰。南北朝《荆楚岁时记》中记载，“天河之东有织女，天帝之子也，年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织。天帝怒，责令归河东，使一年一度相会。”牛郎织女传说终于成了一个亦真亦幻的故事，依托现实社会为背景，牵牛星从天上的星神变成了人间放牛娃，织女则因动了凡心下嫁到人间。梁吴均《续齐谐记》的记述更详：桂阳成武丁有仙道。常在人间，忽谓其弟曰:“七月七日织女当渡河，诸仙悉还宫。吾向已被召，不得停，与尔别矣。”弟问曰:“织女何事渡河?兄当何还?”答曰:“织女暂诣牵牛，吾去后三十年当还。”明日，失武丁。至今云织女嫁牵牛。牛郎织女传说为七月七增加的是浪漫、传奇色彩，但是七夕最重要的还是它的现实主义寄托，也即“乞巧”，女孩子向织女(育有一对儿女的织布高手)乞求让自己心灵手巧的节日。相传在七夕晚上，皇宫内的宫女还要进行穿针乞巧的比赛，最先完成的宫女便是“得巧”。宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中也设有专卖乞巧物品的市场，称为“乞巧市”。人们从七月初一就开始置办乞巧物品，乞巧市上人流如织。少女们都希望可以嫁个如意郎、向织女求赐美满姻缘。七夕节的另一项重要活动内容是祈求子嗣。文史学家阿英在《女儿节的故事》中提及“有的还仿效送子神摩睺罗的装束，用荷叶遮盖半臂，手里也拿着一片荷叶”，这里的“摩睺罗”指的是一种形似婴孩的玩具，多用于七夕，是送子之祥物。可见七夕也与创造、新生相关联。
谈到这里，那么问题来了。
七夕既然是关于爱情、婚姻与家庭的节日，那和佛学又有什么关系呢？修行之人又该如何面对和处理自己与俗世之间的各种联系？特别是情感方面的呢？事实上，佛教并不排斥感情，但主张以慈悲升华感情，以般若化导感情。佛教鼓励夫妻之间要相亲相爱，同事之间要互敬互谅，朋友之间要相互惜缘，进而做到“无缘大慈，同体大悲”，亦即将一己的私爱，升华为对一切众生的慈悲。有这么一句佛教偈言：鹿王当努力，奋迅足与头，张设
此偈出于《佛本行集经》第五十一卷。经中说有一头鹿王在带领群鹿外出吃草时，不慎落入猎人设下的陷阱。群鹿四散惊逃，唯有一头母鹿守护在鹿王身旁，焦急又真诚地说出此偈，劝鹿王设法逃走，但鹿王并无能挣脱罗网。当猎人到来时，母鹿挺身而出，请求猎人放过鹿王。猎人见故，便问它：“鹿王与你是什么关系？”母鹿告诉猎人：“它是我的丈夫，我们相亲相爱，生死与共。因为这个缘故，我不想与它分离。”猎人被鹿王夫妇的深情所动，最后放了它们。
可见佛教虽认为情欲是证道的障碍，但却会站在众生的立场，随顺众生。鹿王夫妇的故事所展现的夫妇之爱，感人至深。
七夕作为传统节俗，既有晒书晾衣的先民智慧，有后世最重要的乞巧寄寓，有祈子的内核诉求。它在发展过程中吸收牛郎织女的传说，也确实同男女情感相关。“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨”这样动人的诗句，无疑也表达了对爱情的期待，和对所爱分离的伤感。唯有在传统文化的基础上，将其与现代社会生活合理结合，七夕方可以发挥自己独特的内涵，焕发不同于其他传统节俗的生机。
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